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香草来自什么植物？我们吃的香草是香草豆荚和香草兰花 (Vanilla planifolia) 的种子。种植这种兰花和准备豆荚需要很长时间，而且劳动强度很大，这意味着真正的香草并不像流行的味道让您相信的那样普遍。

培育香草兰花

香草豆从哪里来？香草兰像藤蔓一样生长，在世界许多地区都有种植，包括马达加斯加、印度尼西亚、塔希提岛和墨西哥。豆子的味道因地区而异。藤蔓可以附着在树上并开出花朵，每一朵都可以持续一天。虽然这些花可以自花授粉，但它们需要野外蜜蜂的帮助才能授粉。然而，为了确保良好的收成，人工授粉是必要的。

成熟的植物从授粉的花朵中产生绿色香草豆荚。香草豆是什么样子的？豆荚看起来像挂在藤蔓上的绿色小香蕉，与它们在腌制过程后变成的细细的深棕色豆子几乎没有相似之处。豆荚成熟并准备好收获大约需要九个月的时间。

腌制香草豆荚

新鲜收获的香草豆可食用但无味。种植者必须进一步加工豆子以带出香草味和香气。收获后，将豆子漂白，然后进行长达 48 小时的蒸煮。然后，豆子被进一步固化。这个过程包括晚上出汗和白天在阳光下晒干五到十五天。最后，豆子在室内的架子上干燥长达 30 天。

香草精和香精

当许多家庭厨师用香草烹饪时，他们会使用香草提取物，这是一种深色液体，提取物中通常还残留有种子碎片。然而，由于纯香草的成本高昂，许多在商店出售和商业使用的提取物都是人造或仿制香草调味剂。

人造香草含有香兰素，即真正香草中的化合物。该化合物是合成的或从其他来源提取的。香兰素可以来自木质素，一种在木浆和其他植物材料中发现的化合物，也可以来自石化产品的愈创木酚。虽然人造香草的化学成分几乎相同，但它通常缺乏纯香草的浓郁风味。

如果提取物被标记为天然香料，它应该来自植物来源。然而，如果人造香料没有标明是天然的，则其他来源可能已被用于合成香兰素。

用香草烹饪

当你想挥霍时，你可以购买香草豆并在烹饪时使用它们和里面的香草豆种子。您可以找到许多美味的食谱，例如香草豆布丁或自制冰淇淋。您甚至可以在咖啡或茶中加一点。只需用一把锋利的刀从头到尾切开豆荚。打开豆荚，从豆荚内部刮去种子。